Окончила школу №6 в 1977 году, в 1983 с отличием окончила Ленинградский механический институт и получила специальность инженер-электромеханик систем автоматического управления летательных аппаратов.
Два года работала инженером-конструктором ЦНИИ «Электроприбор» и была переведена в Гатчинский комитет ВЛКСМ заведующей орготделом. В 1987 году была избрана 2 секретарём горкома. С 1986 по 1990 год – депутат Гатчинского городского Совета.
В апреле 1990 года утверждается председателем оргкомитета по делам Молодежных Жилых Комплексов (МЖК). За 5 лет при ее активном участии построено 15 жилых домов для молодежи в городе Гатчина. 600 молодых семей получили новое жилье.
В 1996 году Юлия Ивановна приглашена на работу в администрацию г.Гатчины ведущим специалистом по экономическому развитию, в 1998 году переведена в Фонд развития Санкт-Петербурга и Северо-Запада начальником отдела жилищных программ.
С 2003 году избрана вице-президентом «Союза МЖК России». Она является инициатором и соавтором программы и Закона Санкт-Петербурга «Молодежи – доступное жильё», которые победили на конкурсе Министерства образования РФ «Пути решения жилищных проблем молодежи».
С 1999 года Юлия Ивановна активно сотрудничает с Государственным комитетом РФ по молодежной политике, с департаментом по молодежной политике Министерства образования, неоднократно выступала на Парламентских слушаниях в Государственной Думе, она - член рабочей группы Комитета по делам женщин, семьи и молодежи Государственной Думы по разработке законодательства в области жилищной проблемы молодых.
В 2004 году Ковалевская Ю.И. награждена Министерством образования РФ знаком «Почетный работник сферы молодежной политики».
из книги В.Д.Иванова "История одной школы"